Yannick Noah, l’ancien tennisman devenu chanteur, est à nouveau la personnalité préférée des Français. L’information est contenue dans un classement réalisé par l’institut de sondages Ifop pour « Le Journal du Dimanche », paru dimanche dernier. L’auteur de « Saga Africa » reconquiert une place que lui avait ravie Zinédine Zidane en juillet 2006. L’ancien footballeur arrive tout de même en deuxième position, bien que la liste soit globalement dominée cette année par des chanteurs, comédiens et des acteurs de l’humanitaire. Le trio de tête est complété par la comédienne Mimie Mathy. Le premier politique est Nicolas Sarkozy, passé du 25e au 32e rang, tandis que Ségolène Royal remonte de la 44e à la 36e place.

Pour en revenir à Yannick Noah, rappelons qu’il avait déjà décroché la médaille d’or de ce classement du cœur en 2005. Cette constance, il la doit certes à son passé de brillant sportif et à sa reconversion plutôt réussie en musique, mais aussi à son action sociale. Caritative serait même un terme plus approprié. Le fils de Zacharie Noah a ainsi lancé il y a quelques années, avec sa mère, l’association « Les enfants de la terre ». Ensuite, les performances sportives de son fils Joakim Noah en Nba (championnat professionnel de basket nord-américain) peuvent également jouer en sa faveur. Question popularité, Yannick Noah glane aussi des points avec ses apparitions régulières à la fête de l’Humanité qu’organise le Parti communiste chaque début septembre, et la coloration écologique de certains de ses propos (« Aux arbres, citoyens »…).

Le classement publié par « Le Journal du Dimanche » concerne une cinquantaine de personnalités (la 54e et dernière place est occupée cette année par Cécilia Sarkozy), et a déjà vu le sacre de citoyens de la trempe de l’abbé Pierre. Interviewé par le JDD après ce sacre, Yannick Noah, en pleine tournée, a déclaré : « Savoir pourquoi les gens vous aiment... C'est un exercice difficile. Le mec qui te dit "Je t'aime", tu ne lui demandes pas pourquoi. Je ne peux que juger par rapport aux gens que je vois : la tournée se passe incroyablement bien, on remplit des grandes salles plusieurs fois. Nantes, on y retourne en mars pour la troisième fois, et c'est déjà complet. Les gens passent un bon moment dans mon univers, qui est simple et pas tordu. Ça leur donne un peu d'espoir et ça les fait sourire. Il y a aussi un phénomène étonnant: les gens m'encouragent, et c'est un truc qui me bouleverse à chaque fois. Comme si quelque part, j'étais un peu leur voix ».