Depuis 12 ans, des jeunes gens apprennent à danser à l'école départementale de Melen.
Assongmo Necdem(Stagiaire)

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La scène est devenue courante à l'école publique départementale de Melen à Yaoundé. Dans une salle de classe, une cinquantaine de personnes dansent du Rock and roll, au rythme de Chihuahua, une chanson du Suisse Dj Bobo. Ici, on danse en couples de sexes opposés. L'espace est étroit, mais l'enthousiasme y est et tout le monde semble s'amuser. Les uns tournent autour des autres; les corps donnent l'impression de s'entremêler. De temps en temps, un danseur sort prendre de l'air ou va se désaltérer au coin de la pièce où se trouve un seau d'eau et deux gobelets.

Tous les samedis et dimanches, les adeptes du chacha, de la salsa, de la valse viennoise, du bol, de l'ambass bey et d'autres danses sportives, se retrouvent ainsi pour leurs séances de répétitions. Dès 15h, le travail commence par une piste libre où chacun se défoule. Après quoi, sous la conduite du directeur artistique de l'école, Lesly Rody Noundja, et de quelques encadreurs, les cours commencent. Dans la cour de l'établisement scolaire, les élèves sont répartis par niveau et par atelier. Le programme du jour prévoit la salsa et le rock. Les débutants, une dizaine environ, exécutent plusieurs fois un même pas de danse. "L'école compte 300 personnes inscrites, encadrées par 12 maîtres", indique le directeur et fondateur de la strucrure créée il y a 10 ans. Il reconnaît cependant que "l'indisponibilité des uns et des autres fait que 70 danseurs participent généralement aux répétitions."

Les membres de l'école sont en majorité des élèves et des étudiants auxquels s'ajoutent de plus en plus de travailleurs. Marie Nathelme est française et volontaire internationale travaillant dans une assocaition caritative au Cameroun. " Je suis venue ici car la danse m'interesse, mais j'ai un déficit de technique ", affirme la jeune femme qui fréquente la Finesse depuis deux semaines. Pour elle, comme pour Me Priso, magistrat, l'activité est d'abord une distraction. "L'ambiance est bon enfant et les gens se respectent mutuellement", soutient Marie Nathelme. Inscrit depuis trois ans Martin Tsoffo, commerçant s'est fait des amis et n'a plus l'intention de partir. Ici, l'habillement est libre.

Encadreurs
Pour être membre de l'école , il faut s'inscrire à 5.000 Fcfa et payer mensuellement une cotisation de 1.000 Fcfa. Le candidat a la latitude de choisir parmi la dizaine de danses enseignées. Il existe six niveaux, compris entre les débutants et les chorégraphes, c'est-à-dire ceux qui participent aux compétitions de la jeune Fédération camerounaise de danses et assimilés (Fécadansa) à laquelle l'école la Finesse est affiliée depuis avril 2001. Les meilleurs compétiteurs deviennent d'ailleurs des encadreurs. "Un élève travailleur peut, en deux ans, passer de débutant à chorégraphe", soutient Hervé Ripa, qui se déplace à l'aide de béquilles. Ancien élève de l'école, il y est entraîneur depuis 2000.

Selon Lesly Rody Noundja, la danse reste encore une pratique marginale qui ne rapporte pas au Cameroun. Les frais collectés servent simplement au fonctionnement de l'école qui reste encore incapable d'acquérir un vrai local. Son matériel de travail se limite à un lecteur Cd, un amplificateur, deux haut-parleurs et quelques Cd. "Pour perfectionner la formation, il nous faut des vidéos et de tenues introuvables au Cameroun", déplore le directeur. Par ailleurs, le personnel d'encadrement ne reçoit pas de salaire, sinon une " motivation" lors des déplacements en temps de compétition. Le soutien didactique apporté par Claude Germain, propriétaire de plusieurs écoles en France et membre de la fédération française de danse, reste insuffisant.
Malgré la modicité des moyens, l'école est encouragée par ses résultats. Le 17 septembre prochain, elle participera aux finales provinciales de danse, qu'elle a déjà remportées deux fois. Elle est par ailleurs quatre fois championne du Cameroun. Il ne reste plus que des distinctions individuelles au palmarès de Finesse.