Coton graines : L'effondrement de la production camerounaise

Les petits producteurs trouvent l'activité peu rentable désormais.

En 2003 à Cancun, le sommet de l'Organisation mondiale du commerce condamnait les aides aux producteurs américains de coton, comme contraires aux règles édictées. Malgré l'onde de choc créée par cette dénonciation du Brésil que la plupart des pays africains producteurs de coton ont soutenue, les Américains ont continué de subventionner leur agriculture. Cette situation embarrasse les producteurs africains de coton, dont la filière toute entière est menacée d'effondrement.
Le jeudi 28 août 2008, lors d'une conférence de presse au Yaoundé Hilton hôtel, Iya Mohamed, le directeur général de la Sodecoton annonçait à la presse nationale les graves menaces qui pèsent sur son entreprise. La première concerne la chute drastique de la production du coton, qui est passée de 300 000 tonnes à 114 000 tonnes entre les campagnes de 2003 et  de 2007, soit 62% chute. De même, les réserves que l'entreprise a pu constituer dans les années fastes, et qui ont culminé à une certaine époque prospère à 20 milliards de francs Cfa, se sont progressivement épuisées. Les recettes de commercialisation de la fibre du coton sur le marché mondial se sont raréfiées, à cause de la pression que les producteurs américains et grecs font sur le marché mondial du coton, selon les explications du Dg de la Sodecoton.
Pendant la même période, les charges d'exploitation et de fonctionnement sont allées croissantes. Les engrais et toutes les autres matières premières consommées ont connu un renchérissement sur le marché, suite à une inflation galopante. Le système de péréquation que la Sodecoton avait mis en place ne fonctionne plus. Les aides jadis accordées aux producteurs ont tari. Si rien n'est fait, l'une des principales recettes d'exportation du Cameroun va disparaître, et déstructurer toute l'économie du grand nord, en référence aux trois provinces septentrionales du Cameroun.


Jacques Bessala Manga