Après le menu sportif, le menu festif! Les Genevois savent depuis le 2 décembre que Tchèques, Portugais et Turcs fouleront la pelouse du Stade de la Praille. Ils ignoraient encore qui bondirait sur la grande scène de la fan zone, à la plaine de Plainpalais; qui amènerait au centre-ville la ferveur des arènes sportives. Ce sera Yannick Noah, tennisman de renom désormais chanteur charismatique.

L'organisateur Frédéric Hohl avait promis un concert d'ouverture gratuit et de grande envergure. Pari tenu. Le 6 juin à 22 h, le coup d'envoi musical de la grand-messe du ballon rond sera donc donné par un ancien as de la petite balle jaune.

Michael Drieberg, le directeur de Live Music Production, est l'artisan de cette réussite. Car attirer «l'un des cinq artistes francophones qui vend plus d'un million de disques» n'est pas chose facile. Il essayait depuis six mois. Il y est parvenu voici un peu plus d'un mois, en marge du 2e concert de la star à Neuchâtel. «Le projet l'a tout de suite conquis, mais un artiste comme lui a tant de sollicitations... La relation, l'amitié a joué. On avait fait ses premiers concerts avec 400 personnes.»

L'homme aux dreadlocks, à qui l'on doit entre autres Saga Africa, ne viendra pas seul. La fête genevoise gravitant autour de deux épicentres, deux concerts étaient de rigueur. Frédéric Hohl sort donc Kassav' de son chapeau, le groupe qui depuis vingt-cinq ans porte haut la cause du zouk, cette musique antillaise. Ils lanceront les festivités à 20 h, au Bout-du-Monde, au beau milieu du camping prévu pour les supporters. Si les Genevois trottent rapidement du centre sportif à la plaine, ils auront droit à deux concerts pour le prix d'un, c'est-à-dire zéro franc!

Noah et Kassav' réunis?

Il paraît même fort probable qu'un boeuf, ou une jam, réunira sur la scène de Plainpalais Kassav' et Yannick Noah. Tout laisse à penser que le chanteur franco-camerounais ne se privera pas de prolonger la fête avec des «collègues» partageant comme lui l'amour de la musique chaude et colorée.

Frédéric Hohl, le grand manitou de l'animation de l'Euro, est aux anges. «Obtenir Yannick Noah, c'est génial! Il fédère tout le milieu sportif, tout le monde le connaît, sa musique est festive. Il s'agissait de notre cible prioritaire.» L'affiche paraît en effet idéale. L'ex-tennisman, dont les sportifs actuels s'arrachent les talents de motivateur hors pair, ratisse large. Familles, jeunes et moins jeunes, il s'adresse à tous. Sa notoriété extra-musicale lui permet d'attirer au-delà des cercles d'initiés.

45 000 places

«Ses concerts peuvent s'étendre sur trois ou quatre heures, tant que la fête dure», s'enthousiasme Michael Drieberg. Et Noah fait le plein partout où il passe. En l'occurrence, la fan zone de Plainpalais peut accueillir 45 000 spectateurs face à la scène. Si l'on compte les accès aux écrans géants, ce sont plus de 100 000 personnes qui pourront suivre les tribulations scéniques de celui qui, en 1983, remportait Roland Garros.