Pour recevoir Manu Dibango hier en fin d’après-midi à la résidence de France à Yaoundé, Georges Serre était entouré de sa famille, dont son épouse Micheline, ainsi que du conseiller culturel près le Service de coopération et d’action culturelle (SCAC), Jean-Michel Kasbarian. Entre la légende vivante de la chanson camerounaise et l’ambassadeur de France, les échanges, qui ont duré près d’une heure et demie, étaient empreints de convivialité.

« La résidence France est très honorée de recevoir un grand citoyen camerounais, mieux un grand citoyen du monde », a souligné le diplomate français, qui a confié à la presse qu’avoir son hôte, il a fait un tour d’horizon des besoins liés au secteur culturel au Cameroun, en particulier le volet de la musique. « On a la chance d’avoir quelqu’un qui a traversé de grands moments de l’histoire franco-africaine, de l’histoire du monde. Nous avons parlé des grandes manifestations qui peuvent être organisées en partenariat », a indiqué Georges Serre, qui a dit avoir » beaucoup de respect et d’admiration » pour cette icône. « Le concert était parfait, comme si on était à Paris ou à Londres. Ce sont des morceaux anthologiques qui ont été interprétés ce soir-là », a relevé le diplomate à propos du concert organisé le 22 décembre 2007 au palais des Congrès de Yaoundé.

Manu Dibango, lui, s’est dit profondément touché par l’hommage de la Nation dont il vient de bénéficier, à l’initiative personnelle du président de la République, Paul Biya, pour marquer ses 50 ans de carrière musicale. Pour lui, cet événement de portée symbolique exceptionnelle a créé une alchimie qui, notamment, vise à la revitalisation de la culture nationale. Les deux personnalités ont dit percevoir chez le ministre de la Culture un dynamisme qui charrie des espoirs d’une meilleure valorisation des immenses richesses dont regorge le pays. « Les traditions folkloriques sont très pures. C’est une richesse qu’on n’a pas dans beaucoup de pays », a observé Georges Serre. « Pour moi, c’est un magma, un terreau. Pour un vrai compositeur, c’est quelque chose de formidable », a renchéri Manu Dibango.